在提高采收率的诸方法中，聚丙烯酰胺驱油技术占有重要的地位，而在所应用的聚合物中，聚丙烯酰胺的性价比占据绝对优势。由于它的高相对分子质量和良好的水溶性，可使驱替液的流度明显降低，从而增大波及系数，提高原油采收率。在20世纪90年代初期，曾有专家预言：
      “在一百年内没有——种聚合物可取代聚丙烯酰胺用于提高采收率”。随着聚丙烯酰胺的广泛应用，虽然暴露出一些问题，人们也在对其进行改性研究，在改性的聚合物中虽然引入了许多其他结构的链节，但丙烯酰胺的主体链节结构仍没有改变。
        水解聚丙烯酰胺与高价金属离子形成的凝胶已广泛地用于油井堵水和水并调剖，在国内外许多油田已经见到明显效果。
        此外，聚丙烯酰胺在工业水处理、造纸、采矿、制药、生化、制糖、陶瓷和印染等许多领域都有广泛的应用。