球型活性炭有三大作用：
  1.稳定化作用：球形活性炭载体可以对催化剂起到稳定化作用，防止活性组分的微晶发生半熔或再结晶。载体能把微晶阻隔开，防止微晶在高温条件下迁移。例如，经类蒸气转化制氢催化剂，选用铝/镁尖晶石作载体时，可以防止活性组分Ni微晶在高温(1073K)下的晶粒长大。
  2.支撑作用：载体可賦予固体催化剂一定的形状和大小，使之符合工业反应对其流体力学条件的要求。载体还可以使催化剂具有一定的机械强度，在使用过程中使之不破碎或粉化，以避免催化剂床层阻力增大，从而使流体分布均勾，保持工艺操作条件稳定。
  3.助催化作用：载体除上述物理作用外，还有化学作用。载体和活性组分或助催化剂产生化学作用会导致催化剂的活性、选择性和稳定性发生变化。在离分散负化剂中，氧化物載体可对金属原子或离子活性组分发生强相互作用或诱导效应,这将起到助催化作用.载体的酸、碱性质还可与金属活性组分产;功能催化作用，使载体也成为活性组分的一部分，组成双功能催化剂。